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Cixi non era bella, ma aveva una notevole compostezza. Sebbene fosse piuttosto bassa di statura, poco più di un metro e mezzo, sembrava più alta grazie alla veste, alle calzature e all'acconciatura. Sedeva con il busto eretto e si muoveva con grazia, anche quando camminava a passo svelto su quelli che alcuni definivano «trampoli». Aveva la fortuna di avere una carnagione molto bella e le mani delicate, che anche in età avanzata sarebbero rimaste morbide come quelle di una ragazza. La caratteristica che colpiva di più erano gli occhi, brillanti ed espressivi, come osservarono in molti. In seguito, durante le udienze con i funzionari sarebbe stata capace di passare da uno sguardo di adulazione a un improvviso lampo di temibile autorità. Il futuro – e primo – presidente della Cina, il generale Yuan Shikai, che era stato al suo servizio e aveva la reputazione di essere una persona spietata, confessò che lo sguardo di Cixi era l'unica cosa che lo intimidiva: «Non so perché, ma cominciavo a sudare copiosamente. M'innervosiva moltissimo. (it) |
